El Salón del Automóvil Internacional de América del Norte (NAIAS) del año pasado marcó el centenario del primer Salón del Automóvil de Detroit administrado por la Asociación de Concesionarios de Automóviles de Detroit, realizado en diciembre de 1907.

Este año se cumplen los 20 años desde el reconocimiento del Salón de Detroit como evento internacional, bajo el título Salón del Automóvil Internacional de América del Norte, y que como tal recibe la atención de periodistas y fabricantes de vehículos del mundo entero.

Todos los años el Salón NAIAS aloja a más de 60 presentadores que muestran más de 700 vehículos, y ofrecen estrenos internacionales de muchos asombrosos vehículos conceptuales y de producción.

Se ha recorrido un largo camino desde los humildes comienzos del Salón. . . .

Los primeros años

El primer Salón del Automóvil de Detroit se realizó en Beller's Beer Garden en 1907, con 33 vehículos presentados por 17 fabricantes. El grupo de dieciséis concesionarios de automóviles que patrocinaron el salón original con el tiempo se transformó en la Asociación de Concesionarios de Automóviles de Detroit (DADA), y la DADA sigue siendo propietaria y administradora del Salón del Automóvil Internacional de América del Norte.

A medida que se intensificó el romance de los estadounidenses con los automóviles, también aumentó la escala y la influencia del Salón del Automóvil de Detroit. El crecimiento del salón se puede medir por el tamaño de los edificios que lo alojaron: desde el Wayne Gardens en 1910 (el espacio disponible más grande que existía en la ciudad en ese momento) hasta el Morgan and Wright's Building en 1921 y 1922, el evento y la sede se superaron a sí mismos permanentemente.

Crecimiento del interés internacional

Para 1957 el Salón se mudó al Detroit Artillery Armory. La importancia internacional del Salón del Automóvil de Detroit empezó a ponerse en evidencia cuando empezaron a aparecer los vehículos fabricados por empresas automotrices extranjeras en la sede del Salón. El Salón de 1957 incluyó vehículos de Volvo, Isetta, Mercedes-Benz, Jaguar y Porsche.

El Salón del Automóvil de Detroit se mudó al Centro de Exposiciones y Conferencias Cobo, sede actual del Salón NAIAS, en 1965. El Centro Cobo ofrece uno de los espacios de exposición en un mismo piso más grandes del mundo, y puede alojar una exposición de 600,000 pies cuadrados en un mismo pabellón. Con las exhibiciones de dos y tres niveles construidas por los fabricantes a lo largo de los años, el espacio total de exposición del Salón NAIAS 2003 fue de más de 1 millón de pies cuadrados.

El primer Salón NAIAS

En 1989 se cambió el nombre del Salón del Automóvil de Detroit al Salón del Automóvil Internacional de América del Norte. Desde el principio el NAIAS fue reconocido internacionalmente, en especial porque tanto Toyota como Nissan escogieron a esta exhibición como el escenario para el estreno internacional de sus nuevas divisiones de lujo, Lexus y Infiniti, respectivamente.

Fabricantes del mundo entero consideran al Salón NAIAS como el escenario más importante de EE.UU. para presentaciones importantes. Desde que se transformó en evento internacional, los fabricantes de automóviles han elegido el Salón NAIAS para presentar casi 700 nuevos vehículos conceptuales y de producción.

Un Salón verdaderamente internacional

El Salón del Automóvil Internacional de América del Norte sigue su evolución como un evento de importancia y significado internacional en la industria automotriz mundial. Una muestra de la importancia del Salón es la cantidad de medios internacionales que asisten, que ha crecido constantemente cada año, y que el año pasado representó un 31 por ciento de los 6,897 periodistas que asistieron al Salón.

El Salón NAIAS fue el primer Salón del Automóvil de Estados Unidos reconocido como exposición anual por la Organisation Internationale Des Constructeurs d'Automobiles (Organización Internacional de Fabricantes de Automóviles - OICA). También es el Salón del Automóvil más antiguo de Estados Unidos.

No se pierda la cobertura del Salón NAIAS 2007 de MSN Autos: el lugar para ver por primera vez decenas de nuevos vehículos de importancia internacional durante los días dedicados a la prensa que preceden a las fechas de apertura del Salón al público.

MSN Autos ha cubierto en vivo el Salón desde 1997 y es el Sitio Web Oficial del Salón NAIAS 2007 por el undécimo año consecutivo. Este año, MSN Autos ofrece una vez más informes minuto a minuto de prácticamente todas las conferencias de prensa, complementadas con video en vivo de alta velocidad, vistas de 360 grados, galerías de fotos y todos los detalles de las últimas presentaciones.

MSN Autos quisiera agradecer a Bob Szurdarek, autor de “The First Century of the Detroit Auto Show” (El primer siglo del Salón del Automóvil de Detroit), por su asistencia en la redacción de este artículo. Su libro se puede pedir a SAE.